Foto CC BY di Francesco Crippa 

I bambini la aspettano con ansia e spesso anche i genitori, consapevoli (e talvolta felici) che il suo arrivo rappresenta la fine delle lunghe vacanze natalizie. Lei, la Befana, è la vecchina più “affascinante” del pianeta. Con la sua scopa di saggina, cavalca i cieli ed entra nelle case lasciando doni e dolcetti ai bambini che sono stati buoni. Suscita curiosità ed anche un pò di timore, forse per colpa del suo aspetto non proprio piacevole: cappellaccio in testa, naso con la gobba, sorriso inquietante e occhi furbi e cattivelli, la Befana ce la immaginiamo così come tutti da sempre l’hanno dipinta. Brutta e dispettosa ma comunque portatrice di doni, e quindi va bene.
La festa che la celebra è l’Epifania e si festeggia il 6 gennaio giorno di festa nazionale in Italia. Il 6 gennaio è il  12 ° giorno successivo al Natale e coincide con l’arrivo dei tre Re Magi alla mangiatoia per portare i doni al bambin Gesù.

La leggenda narra che la notte che precedette l’arrivo dei Re Magi ​​alla mangiatoia, i tre Re  si fermarono in una capanna dove chiesero indicazione ad una vecchina per chiedere indicazioni. Inizialmente la donna si rifiutò di darle e anche di unirsi al loro cammino ma poi ci ripensa e vuole seguire la luce che si era formata in cielo (la stella cometa). Purtroppo si perse e ancora oggi, ogni anno, vaga nel cielo sulla sua scopa nella speranza di trovare il bambin Gesù, nel frattempo lascia doni agli altri bambini o il carbone, se sono stati cattivi.

Questa è solo una delle tante storie legate alla Befana. Indipendentemente da quelle che sono le origini di questa festa, ciò che è certo è che oggi l’Epifania è celebrata più che mai in tutta Italia. Un’occasione per concludere le feste natalizie facendo un giro per presepi, per mangiare dolci e per partecipare ad una delle tantissime manifestazioni organizzate.

Ad esempio la  Befana Festival, una manifestazione organizzata dalla  città di Urbania , nelle  Marche. Si tratta di  un festival di 4 giorni dal 2-6 gennaio . I bambini possono incontrare La Befana e visitare la sua  casa.
Ad Olbia la Befana si festeggia nel quartiere di San Giorgio dove verranno consegnati dei doni della Vecchietta sulla scopa; il 7 gennaio la festa prosegue con l’estrazione della lotteria.

A Catania si terranno le  sfilate dei Re Magi e delle Befane per le vie della città e in Piazza della Signoria nell’ex liceo classico “Gulli e Pennisi ” si terrà lo spettacolo degli sbandieratori, “Il Maneggio della Bandiera”, e una tombola di beneficenza.

In provincia di Bar nel Parco naturale di Selva Reale , si celebrerà la Befana con “Happyfania-Tra tradizione e magia”. In Piazza Ferrarese la Befana porterà regali ai più piccoli.
Ad Avellino: nell’ex Asilo Patria e Lavoro dalle 16.00 alle 20.00 si terrà la manifestazione “Arriva…La Befana” .
A Perugia arriverà la “SuperBefana Volante”, una befana sui trampoli e poi spettacoli, musica e dolci.

 

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A Pistoia dal campanile della Torre Catilina arriverà la Befana a distribuire dolci.
A Urbania: la befana scenderà dalla Torre Civica e accompagnerà le tante iniziative enogastronomiche e musicali.
A Firenze: per le vie di Firenze si terrà la tradizionale sfilata dei Re Magi.
A Treviso: la festa Panevin con l’accensione di più di 200 fuochi.
A Faenza: il 5 gennaio si terrà la manifestazione “Nott de Bisò”, in Piazza del Popolo per l’occasione verrà bruciato il fantoccio Nballo.

A Bologna: il 6 gennaio alle 15.00 in Piazza Maggiore la Befana Europea distribuirà dolci e prodotti tipici insieme ad una filastrocca europea per i bambini.
A Verona: A Verona si terrà il tradizionare rogo in piazza Brà “Brusa la Vecia”, seguito da uno spettacolo pirotecnico.

A Venezia: lungo il il Canal Grande ci sarà la “Regata della Befana”, la vecchina arriverà direttamente dal Canal Grande, dove a partire dalla fermata di S. Tomà, atleti vestiti da Befana si sfideranno fino all’arrivo in Ponte Riato, seguiti da imbarcazioni a Remi con tanti Babbo Natale.
A Milano è previsto il corteo dei Re Magi accompagnati da majorettes e bande musical,i fino alla Basilica Sant’Eustorgio

Nella Città del Vaticano un corteo di centinaia di persone in costume medievale percorre a piedi l’ampio viale che conduce fino al Vaticano , portando doni simbolici per il Papa . Il Papa celebra una messa òa mattina nella Basilica di San Pietro per commemorare la visita dei Magi.

A Rivisondoli , in Abruzzo si tiene una rievocazione storica dell’arrivo dei 3 re il 5 gennaio con centinaia di partecipanti in costume .

A Milano in occasione dell’Epifaniasi si tiene una sfilata dei Re Magi che va dal Duomo alla chiesa di Sant’Eustorgio.

Molte città in Italia organizzano celebrazioni in tema come i presepi  viventi, uno molto commovente si tiene la sera del 5 gennaio a Vecchietto, un piccolo paesino in provincia di Massa Carrara nel comune di Aulla. Tutto il paesello, che già di per sé somiglia ad un presepe, si presta per rappresentare l’adorazione dei Re Magi. Costumi bellissimi, la stella cometa, e poi tanta festa con buon cibo e ottimo vino.

Oltre la calza, i dolci e la vecchina sulla scopa cià che rappresenta maggiormente lo spirito di questa festa è il presepe con i Re Magi che, guidati dalla stella cometa, arrivano alla mangiatoia per adorare Gesù. E così questa data rappresenta l’occasione ideale per visitare i presepi nelle diverse città.

Ogni chiesa ha un suo presepe spesso i presepi sono rappresentati in tutto il paese, alcuni sono più originali degli altri. Ad esempio il presepe di Manarola (Cinque Terre) che viene rappresentato su una collina. Si tratta di un presepe ecologico unico alimentato da energia solare . E’ illuminato con figure ad altezza naturale. Commovente ed originale ogni anno attira visitatori da ogni dove.

Napoli è forse una delle città che sfodera i più bei presepi, complici anche la sapienza artiginale e la tradizione. Qui i presepi sono ovunque: nelle chiese come nella Chiesa di Gesu ‘ Nuovo , in Piazza del Gesu’ , per le strade, come nella via di  San Gregorio Armeno nel centro di Napoli piena  di espositori e bancarelle che vendono presepi tutto l’anno. Il Museo Nazionale di San Martino a Napoli ha elaborato una collezione di presepi dal 1800.

Città del Vaticano erige un enorme presepe in Piazza San Pietro per il Natale che di solito è presentato alla vigilia di Natale.

A Roma alcuni dei presepi più grandi e più elaborati si trovano in Piazza del Popolo , Piazza Euclide , Santa Maria in Trastevere e Santa Maria d’ Aracoeli, sul Campidoglio . Una scena a grandezza naturale è allestita in Piazza Navona, dove è istituito anche un mercato di Natale. La Chiesa dei Santi Cosma e Damiano , con l’ingresso principale al Foro Romano , ha un grande presepe di Napoli in mostra tutto l’anno.

Nel comune abruzzese di Stiffe, a circa 20 km da L’Aquila viene riportata la scena della natività a grandezza naturale  in una bellissima grotta  . La scena è illuminata e visitabile nel mese di dicembre .

A Trento in Alto – Adige si allestisce un presepe di grandi dimensioni in Piazza Duomo .

Jesolo , a 30 km da Venezia , sfoggia una scultura di sabbia che rappresenta un presepe, è realizzata dai migliori artisti internazionali di sculture di sabbia . Si svolge tutti i giorni in Piazza Marconi fino a metà gennaio. Le donazioni sono utilizzate per finanziare progetti di beneficenza .

Celleno , una piccola città nel nord della regione Lazio a circa 30 km da Viterbo , ha un magnifico presepe.
Molte chiese di Milano allestiscono presepi nel periodo natalizio.

Il Museo tipologico Nazionale del Presepio , sotto la chiesa dei Santi Quirico e Giulitta a Roma , custodisce oltre 3000 figurine da tutto il mondo, realizzate con ogni materiale immaginabile. Il museo ha orari molto limitati ed è chiuso durante l’ estate.

Il Museo tipologico del Presepio a Macerata , nelle Marche vanta oltre 4000 pezzi presepe e un presepe del 17 ° secolo proveniente da Napoli .

Gola di Frasassi rappresenta   una delle più grandi e suggestive rievocazioni della Natività in Italia . Su una scogliera vicino le Grotte di Frasassi , il Presepe di Genga  prevede una processione sulla collina e scene di vita quotidiana al tempo della nascita di Gesù ‘. Vi prendono parte oltre 300 attori prendono parte e i proventi sono devoluti in beneficenza .

Rivisondoli, in Abruzzo, fa una rievocazione storica dell’arrivo dei Re Magi il 5 gennaio con centinaia di partecipanti in costume.